사회에 대한 연구는 모형 중심의 연구와 자료 중심의 연구로 나눠볼 수 있다. 최근 빅데이터를 비롯한 자료 형태의 혁신은 연구의 중심을 모형 중심에서 자료 중심으로 옮기는 듯 하다. 그러나 "변수"를 중심으로 혁신적 자료를 활용한다면 여전히 모형이 과학적 연구의 중심에 놓이게 된다. 본 발표는 다양한 자료의 혁신을 통해 사회를 연구하는 사례를 보여주고, 자료의 혁신이 어떻게 모형의 혁신과 연결될 수 있는지 살펴본다. 특히 최근 자료의 혁신은 수많은 "실험"을 가능하게 함으로써 모형의 혁신도 가능하게 하고 있다.